曹不兴，三国·吴国画家，他的名字又作曹弗兴，吴兴（今浙江湖州）人。擅画龙、虎、马和人物。在吴地与皇象善书、严武善弈等号称“八绝”。相传孙权命其画屏风，误落墨点，因绘成蝇，权疑为真，举手弹拂。时康居僧人会（即康僧会）携佛像从南方入吴，不兴曾加模写。其画迹早已散失。南朝齐谢赫曾于秘阁中见不兴所画之龙头，列入《古画品录》，评云：“观其风骨，名岂虚成！”
　　曹不兴，吴兴人。亦名弗兴，善于绘画。传说他为孙权画屏风时，误落笔墨，他便顺手绘之成蝇。孙权以为是蝇子飞到了画上，便举手弹之。可以想象，曹不兴善于写生的艺术，已达到了极为纯熟的程度。孙权赤乌元年(228年）冬十月，孙权游青溪，看到一条赤龙由天而降，凌波而行。因此，便让曹不兴绘其形状。因绘得成功而得到孙权的赞赏，到宋文帝时，还常用这条赤龙求雨。当时大臣谢赫在秘阁中见到了曹不兴所画的龙头，还自认为是真龙降临。可见其画作之妙。

　　之所以称他为中国最早的传奇画家，主要因为在《三国志》裴松之注中引用的《吴录》中的一段记载：“曹不兴善画，权使画屏风，误落笔点素，因就以作蝇。既进御，权以为生蝇，举手弹之。”大意是说曹不兴善于画画，吴主孙权让他为自己绘制一面屏风，结果在绘制过程中，曹一不小心在白色的屏风丝绢上点了一处墨，他便顺势将这点墨转画成一只苍蝇。等这面屏风上进给孙权之后，孙权将曹不兴画在屏风上的苍蝇当成了真的，用手去弹它。从这一段记载中可以看出曹不兴的画技在当时是一段传奇，因此被尊为当时吴国的 “八绝”之一。
　　曹不兴的画作在元朝还有人见到，明代之后就失传了。据资料记载，他画得最多的还是佛教人物画，也善于画马和虎，而尤其以画龙擅长。在247年（赤乌十年）康居国僧人康僧会到吴国传教，孙权为他在建业（今江苏南京）创立了建初寺，这大概是江南最早的佛寺了。建初寺的佛像就是曹不兴模写的，因此可以说曹不兴是中国最早的佛画名家。相传孙权游青?，看到一条赤龙在水中出现，于是命令曹不兴把它画下来。这幅作品被南朝的著名画家陆探微看到，对其精妙的艺术深表叹服。后人把他与顾恺之、陆探微、张僧繇合称为“六朝四大家”。
　　据《贞观公私画史》记载，隋朝时宫内还藏有曹不兴所画的官本《龙头样》四卷、《青?侧坐赤龙盘龙图》二卷、《南海监牧进十种马图》一卷、《夷子蛮兽样》一卷，这些是比较可靠的曹不兴画迹。